先頃、更年期障害の治療薬で新しいタイプのものを開発する研究が 進められているというニュースが新聞に取り上げられた。

　では、現在の更年期障害治療には、どんなものがあるのだろうか？

女性ホルモンと更年期

　女性ホルモン補充療法について、コスモス女性クリニック院長の野末悦子医師に話を伺った。まずは、女性ホルモンが何であるかを理解しておく必要があるだろう。

　そもそもホルモンというのは、体内の各器官が連絡を取り合って、それぞれの働きを調整するために血液中に分泌される物質のこと。

　中でも、排卵や月経などをコントロールし、女らしさを作っているのが女性ホルモンで、エストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）の２種類がある。この女性ホルモンは思春期から分泌が増え、20〜30代でピークを迎え、40代半ばを過ぎると減少していく。

　減少の度合いは、卵胞ホルモンより黄体ホルモンの方が激しく、２種類のホルモンの比率が変化してしまう。しかも、女性ホルモンが減ることによって、これの分泌を促す性腺刺激ホルモンが多量 に送られ、過剰となってしまう。