〜子どもの肥満は、そのまま大人の肥満になりやすい〜

子どもには太りやすい時期が３つある。文部省の学校保健に関する調査では、この10年間で子どもの肥満（標準体重の20%以上）は約２倍にふえているといわれている。

　子どもの肥満は、そのまま大人の肥満になりやすく、成人病につながってくるので、注意が必要だ。

　子どもの肥満が大人の肥満になりやすいのはなぜか？　これには脂肪細胞の数が関係しているといわれている。

　からだの細胞には、脳細胞のように生まれたときすでに一定の細胞ができあがり（脳細胞は約140億）、年をとれば減る一方の細胞と、筋肉など結合組織の細胞のように死ぬまで分裂増殖する細胞がある。

　脂肪細胞は、このちょうど中間にあたる細胞で、思春期頃までは分裂増殖するがそれ以降はその能力を失ってしまう。

　そして、この脂肪細胞がふえる時期というのが、
1.妊娠最後の３か月、
2.生後１年（特に初めの１か月）、
3.思春期、

――の３つの時期なのだ。この時期に脂肪細胞を増殖させる因子が加わると、肥満が始まるわけである。