指先を動かすくるみ運助

「手は外部に存在する脳ミソ」「足がしっかりしている人はボケに無縁」などといわれる。われわれの祖先が４本足から２本足で立てるようになり、手の機能を持てるようになって以来、ヒトの頭脳は大きく進化した。

　人間の指先には数百万の末梢神経が集まっていて、これを使うと脳の運動神経細胞を興奮させる仕組みになっている。その刺激が脳の働きを活発にする。指をこまめに動かせば老化予防に役立つのはこのためだ。

3000年もの昔から、くるみを使った指先の運動法が取り入れられている。手指を動かせば、老化防止や高血圧、脳卒中などの予防に役立つことがわかっていたのだ。また、脳卒中でまひした手のリハビリテーションとしてもくるみがよく使われる。

足首をグルグル回すだけでも効果がある

　足も同じ。歩けば脳を強く刺激する。それが脳の老化やボケを防ぐのに役立つ。

　動脈硬化を防止する、足首の簡単な運動を紹介しよう。いすに浅く腰をかけ、ひざを伸ばして、足首を左右からグルグル回す。この運動を20回ほどくり返す。