善玉コレステロールか少なすぎると動脈硬化の危険が
〜コレステロールには"善玉"と"悪玉"がある〜

動脈硬化とは、動脈の壁が弾力を失って、かたくなった状態だ。動脈の内壁に脂肪がたまったり、カルシウムが沈着したり、壁の筋肉内に弾力のない線維がふえてきたりして起こる。

　そうなると、動脈の内腔（ないくう）が狭くなり、血液が通りにくくなって、脳卒中や心筋梗塞など、生命にかかわる重大な病気を起こす。

　その動脈硬化の原因となる脂肪の一つとして、一時期、悪者に仕立てあげられ、肩身の狭い思いをしていたのがコレステロール。タコやイカなども悪者育成に加担しているとして敵視された。

　ところが、研究が進むにつれてコレステロールの中にも"善玉"（ＨＤＬ）と"悪玉"（ＬＤＬ）があることがわかり、善玉は育成、悪玉は当然ながら抑制の方向で、健康管理対策などが行なわれている。