肝臓病

わずか一、ニミリくらいなので見落としやすいのですが、手掌紅斑（しゅしょうこうはん）（手のひらの赤い斑）の仲間の赤い斑点は顔や首すじ、胸などにちょうど小さなクモが足を広げて止まっているような形をして現われることがあります。正式には、蜘蛛状血管腫（くもじょうけっかんしゅ）と呼ばれる斑点で、肝硬変や慢性肝炎など肝臓に相当の機能低下があるときに見られるサインです。これを見つけたら、肝臓はかなり悪くなっていると覚悟しなくてはならないでしょう。

この症状の原因は、エストロゲンという女性ホルモンが関係しています。男性の体内でも女性ホルモンはわずかながら生産されますが、肝機能が正常であれば、この女性ホルモンのほとんどは肝臓で分解されて無事体外へ放出されてしまいます。

ところが、肝機能が低下すると女性ホルモンがうまく分解できず、体内にたまってくるのです。この残留ホルモンが毛細血管を拡張させて、肌の表面に紅（あか）いまだらグモをつくるわけです。